国内搜索业巨头百度公司总裁李彦宏日前在接受记者采访时表示，搜索引擎完全可能成为继广告和短信之后，互联网公司再次加速跑的引擎，并将成为网络市场新的摇钱树。他预计，搜索业务短期内不会向个人用户收费。

根据Jupiter　Research最新预计，2003年全球搜索广告收入有望较2002年翻一倍，达16亿美元，占63亿美元的整个网络广告收入的四分之一。目前在国内，搜索市场规模仅仅是5亿—6亿元，但据业内专家估计，3年内搜索引擎市场就能成长到20亿元。

目前，我国搜索引擎在营销方式上有关键字检索、竞价排名、转让搜索引擎技术和其它附加服务等。其中，最为主要的是竞价排名，发展速度也最快。中国搜索联盟的发起人陈沛也透露，中国搜索联盟60％的收入是来自出让排名。

“无论是中国还是美国，竞价排名都是搜索营销中做得最成熟的一块业务。”李彦宏说，“虽然Goolge今年推出了基于内容的搜索业务，但是市场小，发展速度慢，短期内并不被人们看好。而竞价排名在美国已经是家喻户晓了，市场发展空间很大。”在竞价排名搜索业务的客户中，比重最大的是中小企业。究其原因，李彦宏认为，大型企业有着先天优势，更能够为大众所熟知。而中小企业由于自身实力有限，无法支付大额广告费，因而也就不能够做大型的广告宣传。搜索引擎这种价格相对便宜的方式给中小企业搭建了一个网络平台，能够提升企业的知名度，促进业务的迅速发展。比如百度的搜索引擎竞价排名服务，不点击不收费，点击一次只按0．1元起计费。

互联网刚刚兴起的时候，搜索服务还只是网站提供给网民多种免费大餐之一。然而现在，网站已经进入盈利时代，原先免费的邮箱早已进入收费时代；而向搜索营销的主要客户中小企业收取一定的费用也成为行业定律。让一般个人用户担心的是，搜索是否会步邮箱收费的后尘进入付费时代？

“我本人认为不排除这种可能，但是就目前情况来讲，两三年之内竞价排名仍然是搜索营销的主要方式。”李彦宏说，“预计搜索引擎短期内还不会向普通个人用户收费。”业内也普遍认为，搜索引擎提供商如现在向普通用户收费，虽然会带来一定的收入，但肯定会导致大量用户的流失，这无疑会大大增加经营风险，这也是他们所不愿意看到的。