(本文作者为IBM大中华地区董事长兼首席执行总裁 周伟焜)
不管是在哪一个地区，都面临几个问题，一个问题就是怎么样持续地、快速地让经济成长下去，让我们的企业可以在全球化的环境里面继续竞争下去，让每个地区人民的生活品质每天在进步，这的确是大题目，影响每一个社会，每一个国家，同样套过来，我们的每个客户、每个企业也都面临这样的问题。企业每天都在说我怎么样去竞争，我怎么样有办法
持续地去成长，我怎么样在人才的战争里面继续把我最好的人留下来，很多很多经济学家、管理学家还写了很多文章。如果要用一个字说要怎么样才可以去帮助地区、帮助国家、帮助企业来解决这个问题呢？创新。创新就是解决问题的答案。因为只有通过不断地创新，我们才有办法面对这些挑战。
谈到创新，我跟大家分享一下我们对创新的看法。一件事情不要把创新跟发明混在一起。创新从我的角度，如果用英文的话创新是“innovation”发明是“invention”。发明实际上就是说无中生有，如何用简单的方法找出发明新的方法，找出新的物品、新的设备。但是发明的事情不一定能够带来价值。2002年，三个主要的国家或地区，美国、日本、欧洲总共有差不多85万个发明专利，2003年更多，那就是说平均来讲2003年每一小时就有100个专利和发明。但这些发明里面有多少将会影响人类、将会影响我们的生活，将会影响我们的企业，很难讲，我们希望是每小时都有，比较少。为什么有这件事情呢？
就是创新跟发明有很大分别的结果。从我的定义来讲，创新就是发明跟洞察力的交叉点，有可能各位会说讲得比较悬一点，用比较简单的方法来说创新就是找出新的方法来运用新的科技、新的发明。如果你只有发明没有创新，就不会带来附加价值，不会创造新的行业，不会创造新的财富。
我举一个例子，大家一定都知道，半导体是50年前发明的，大家开始对它很不看好，都知道半导体不太稳定，它比较小，只能做比较小的事情。这是1950年，那个时候我还念中学，我对电子很有兴趣，那时大家知道一致的是说如果你要做真正重要的事情还是真空管比较好。但是一家公司叫索尼公司，它就改变了我们现在人类的生活，它是用半导体生产收音机，而收音机让年轻朋友聚到那里就可以听他们的音乐，他们去看足球比赛的时间可以拿出半导体一边听评论员的，因此改变了整个人类。直到今天，半导体的发展没有停下去，变成了我们现在的半导体工业。我们现在的集成电路，现在这一台电脑超过几百万个半导体，但是核心还是1950年发明的半导体。而且有上千上万的人用这个技术创新的方法来使用这个技术，才有机会有今天整个IT行业，整个半导体行业。有这个行业的原因不但是说发明，而是要创新。
同样的，汽车工业也是用了几样发明，有办法把几个发明放在一辆汽车上面，来创造了另外一个世界上很重要的一个工具。为什么今天我想谈“创新成就未来”呢？我提供两点给各位参考，是有关信息工业的一些发展。第一个是说业务模型跟业务转型在过去几年，因为整个信息工业有很大的改变。也有可能各位说是虚的一件事情，你怎么样设计一个模型，看看这个是可不可行才真的去做。举一个例子，汽车工业里面你推出一款新车之前一定要做一个模型，看看这个车子是不是真的好看，是不是能够开得快，才投进去做这件事情。很久以前在模拟技术还没有发明之前，波音公司推出一辆新的飞机就先做模型，放在实验室里面测试，才会有后来的制造。很奇怪我们企业过去没有办法做这件事，我们拍拍胸口，做财务模型，依照我们的判断说好，做，我们投10亿、20亿美元进去，我们做的模型只是简单的财务模型。现在的科技已经允许我们真正做更深入的业务模型，把每一家公司里的每一个流程好好地分析。我们可以把几个流程拿走，比如说把这个流程用别人的流程来代替，可以把一个流程从大的流程里面换到另外一边去。这个已经不再是天方夜谭，而是可以做的事情。当这个发生之后，跟业务转型很大的关系就是说业务转型已经变成比较科技化了、科学化了，而不但是说只是理论。这是第一件在我们身边发生的事情。我们看到国外很多企业现在已经开始朝这个思路上走的。
第二件事情就是去年4月份开始哈佛大学的教授有一篇文章，谈到说IT已经不再重要，里面就说IT已经变成了物品，等于你去超市买米、买菜一样去买IT所需要的。当然也有另外一派说IT越来越重要，我们的看法是说如果你没有办法创新，找出新的方法，新的应用来帮助客户去解决他们以前不能解决的问题，我们哈佛几位教授的理论有可能是对的。他举了例子是说火车工业，当全世界的火车用统一的路轨之后，所有的火车变成一个工业，不需要更多的附加价值了。我们的看法是IT这个行业跟火车、铁路是差很远的。因为铁路是把一个人从一点运到另外一点，铁路所面对的竞争是汽车、飞机。IT工业的终点是帮助客户去解决他们不能解决的问题。我认为我们的客户每一天都有很多不能解决的问题，为什么提出这两点供大家思考，因为我认为只有通过创新，我们的客户、企业加上一些可靠的伙伴的帮忙，才可以不断地令他们更有竞争优势。
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