在刚刚过去的2003年度，搜索引擎市场热闹非凡：国外，雅虎以16.3亿美元的高价将付费搜索服务商Overture收入囊中，微软投入巨大的人力物力开发自己的搜索技术，Google则收购了新兴搜索引擎企业Kaltix；国内，三大门户使用的搜索引擎纷纷变脸，百度与3721打起了官司，慧聪成功赴港上市。曾几何时几乎为人们所遗忘的搜索引擎，一时间如刚刚被发现的金矿，引起了众多企业的关注。可以预见的是，在新的一年里，进入搜索引擎市场的企业会越来越多，竞争也会愈演愈烈。笔者认为，任何一种搜索引擎，不论是Google还是Overture，不管是百度还是慧聪，要想在激烈的市场竞争中立于不败之地或者更上一层楼，都必须努力搞好“四化”建设：技术领先化、搜索个性化、网站新闻化、经营规模化。
技术领先化
在互联网经济的泡沫破灭后，Google的成功就像是一个神话。这家1998年才成立的只提供搜索引擎服务的互联网公司，在2000年赚了大约2500万美元，2001年这一数字翻了4倍，约为1亿美元，2002又翻了3倍，达到3亿美元，2003年的收入估计会超过7亿美元。现在，Google早已从一家名不见经传的小公司成长为全球最大的搜索引擎服务商，互联网上超过75%的搜索是通过Google来完成的。Google取得成功的最重要因素之一，就是技术领先带来的能够明显超越竞争对手的巨大优势。很多网民第一次使用Google后就再也离不开它，因为它几乎能帮助人们找到自己想要的一切东西。
不论是哪一种搜索引擎，只有能够保持技术领先的优势，为用户提供更为准确可靠的信息，才有机会赢得更大的生存空间。
搜索个性化
在搜索引擎发展之初，是以人工分类的目录分类为主。虽然这种方式目前还在采用，但随着互联网信息突飞猛进的增长，人们已不再满足于这种对网站分类和摘要的简单查看，于是就出现了能够覆盖各个网页内容的关键字查询。但关键字查询仍然存在着一定弊病，随便输入一个查询对象，搜索出来的结果很可能有上百万个网页，对用户有用的信息和无用的信息混杂在一起难以分辨。搜索引擎未来发展的重要方向，就是根据不同用户的不同要求提供不同的搜索结果，也就是实现搜索个性化。
目前的搜索引擎，基本上都没有考虑到用户的专业、爱好、年龄、心理倾向等因素存在着较大差异的情况，不同的人使用相同的检索词得到的结果是相同的。个性化的搜索引擎，可以通过跟踪分析用户的搜索行为来收集信息，再充分地利用这些资料来积累用户的搜索个性化数据，从而为用户提供更为准确的、个性化的搜索结果。搜索引擎的个性化还表现在为用户建立个人的网上数字图书馆上，这是根据个性化数字信息资源组织机制而形成的网上数字信息资源集合，能够根据用户的需求变化和网络信息的动态变化实时更新，为用户提供尽可能符合其真正需求的准确信息。
关于搜索引擎的个性化问题，Google的首席执行官埃里克·斯奇米德特指出，个性化已经成为网络搜索行业当中日益重要的一个组成部分，个性化将使得搜索引擎可以为用户提供更准确的搜索结果。斯奇米德特说：“Google的主要使命就是为用户提供他们想要的停息，而不是某个人认为用户想要的信息。”而Google之所以收购Kaltix，也是因为后者主要研发基于个性化和关联搜索工具。全球最大的门户网站雅虎，也希望通过把个性化和定制化等功能融为一体来拓展搜索技术的实用性。
不少专家认为，未来的搜索引擎将为用户提供更多个性化的选择和服务。
