如果欧盟对软软的惩罚建议得到最终批准，那么微软将为其付出惨痛代价！
日前，长达5年之久的欧盟对微软反垄断案的调查终于要有了结果。对于这一结果，微软可能需要付出惨痛的代价。根据该调查结果建议，微软除了要支付一笔不菲的罚金外，同时还要提供竞争对手的服务器软件如何在安装Windows系统的PC上高质量运行的详细信息。
另外，使微软最痛苦的是欧盟的调查结果还建议微软在欧洲市场上必须提供两套Windows操作系统。其中一套包含微软的WindowsMediaPlayer播放器软件，而另一套则不能包含该软件。欧盟对此表示道，如果微软在操作系统中捆绑WindowsMediaPlayer播放器软件，那么对RealNetworks等竞争对手就构成了一定的威胁。如果PC制造商、内容供应商和消费者都使用微软的播放器软件，那么将导致数字媒体的创新收到极大限制。到目前为止，欧洲市场有64%的用户使用微软的MediaPlayer播放器，而22%的用户使用RealNetworks的播放器。
针对这一调查结果和对微软的惩罚建议，欧盟15个国家的代表将于3月15日至22日期间对此作出最后决定。尽管微软与欧盟达成和解仍存在一丝希望，但法律专家却认为，欧盟届时会批准该项惩罚建议。在短期内，欧盟的惩罚建议似乎对微软不会产生多大负面影响。但从长远角度看，欧盟此举有助于平衡播放器软件市场的公平发展，并将开创以法律形式阻止微软垄断新兴软件市场的先河。
毫无疑问，对Windows操作系统进行任何修改的建议都将得到微软首席执行官巴尓默的强烈反对。在这一问题上，微软的策略是反对建议微软应该在操作系统中集成哪些软件、不集成哪些软件的所有企图。但欧盟的法律专家认为，由于该惩罚建议在短期内不会对微软产生过多的负面影响，因此，微软的上诉不会得到任何重视，惩罚建议最终将得到欧盟的批准。
如果该惩罚建议得到批准，那么根据欧盟的法律要求，微软需要支付的惩罚金大约在其年收入的10%左右。也就是说，微软可能需要为此付出32亿美元的罚金。但分析家表示，根据以往的案件显示，微软可能无需支付如此巨额的惩罚金。但这仍是一笔不菲的费用。
除了罚金外，令微软最不能接受的是必须要提供一套不捆绑WindowsMediaPlayer播放器的Windows操作系统。目前，微软的WindowsMediaPlayer播放器是全球三大播放软件之一。如果欧盟要求微软提供一套价格低廉、不捆绑该款播放器的Windows操作系统，那么PC制造商无疑将使用RealNetworks或苹果的播放器软件。
此举究竟对会对微软产生多大的影响还取决于Windows操作系统的价格。目前，PC制造商使用Windows操作系统要支付50美元的费用。如果不捆绑WindowsMediaPlayer播放器，那么该价格肯定会有所降低。虽然可能只有几美元的差别，但对于微软的利润空间而言绝非是个小数目。
此外，欧盟此举开创了以法律形式阻止微软垄断新兴软件市场的先河。从长远角度看，对微软是极其不利的。如果欧盟果真强制微软销售不捆绑播放器的Window操作系统，那么下一步会怎样的？纽约大学法学教授EleanorFox表示，这意味这Window操作系统中其他的内置软件在将来也有可能遭到禁用。目前，微软正计划在其2006年面世的Longhorn操作系统中捆绑搜索引擎。那么届时Google时就可以以WindowsMediaPlayer播放器的先例为依据，要求欧盟阻止微软在操作系统中集成搜索技术。
除了阻止微软捆绑播放器软件外，欧盟还要求微软向外界透露有关其竞争对手的服务器软件如何与Windows操作系统高质量互动的相关信息。目前，微软在台式机软件市场拥有垄断地位，在服务器操作系统市场处于领先地位，因此能够很好地处理服务器与台式机之间的互通信问题。但如果竞争对手也能做到这些，那么将对微软构成极大的挑战。Sun公司复杂法律事务的副总裁LeePatch表示：“我们只希望利用自身软件的优势与微软公平竞争，而不希望有其他内幕。”
与当年微软和美国司法部达成的和解协议相比，欧盟的判决似乎更有利于微软的竞争对手。2002年，微软与美国司法部达成和解协议，该协议要求微软向其竞争对手透露如何与Windows系统高质量集成方面的信息。同时，该协议还赋予了PC制造商在预装系统和软件时更多的选择机会。但对微软在其操作系统中捆绑软件的限制却微乎其微。
在此期间，微软的竞争对手当然不会坐以待毙。事实上，他们已经向微软的“软肋”发起进攻。尽管微软在电视机机顶盒、手机和消费电子品市场都有一定的市场份额，但其竞争对手也不甘示弱。目前，RealNetworks已经将其媒体播放器集成到诺基亚和索尼爱立信的手机产品中。挪威的Opera软件公司也已将其浏览器普及到电视机机顶盒、手机，以及其他家庭电器中。Opera首席执行官vonTetzchner表示：“在移动或其他领域，消费者已经不在强烈依靠微软了，将来更是如此。”
当然，欧盟的惩罚建议在短期内不会对微软产生过多负面影响，甚至也不会影响微软在计算机市场的垄断地位。但如果该建议最终得到批准，微软还真需要承受一个不小的痛苦。
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