作为一个新兴的产业，就和.com、股票、房产和汽车一样，最初的淘金者除了是掘到第一桶金的幸运儿外，还会被推上更高的历史舞台，成为这个产业的旗帜。比如上海盛大靠代理《传奇》两年收入40亿。尽管上海盛大从去年开始，就被官司纠缠不清，陈天桥自己都承认，2003年里，50%的精力都被《传奇》的官司所拖累。但这丝毫无法阻碍媒体追捧的热情，以及后来者将其作为榜样。但我们不仅要问，如今的网络游戏产业里还能孕育几个上海盛大，几个陈天桥？作为后来的淘金者，应该如何在看似繁华的产业里找准方向，把握机会呢？

　　过去的2003年，是国内网络游戏产业的成长期，这一年里，国内网络游戏的数目达到120多款，而据业内估计，2004年将突破160款。根据IDC的报告称，2001年和2002年网络游戏的收入分别为3.1亿元和9.1亿元，2003年为13亿元。此外，网络游戏的边缘效应也大大地促进了硬件、制造、电信业、休闲服务行业以及软件产业的收益。尤其是通信行业。以四川天府热线来说，从2001年起，陆续投入了几千万元购买400台服务器，搭建其庞大的游戏运营平台的战略基地。当然，受益也是明显的2002年，仅四川省游戏产业的收入就高达7000万元，直接带动四川电信数据业务收入8000万元，占四川电信数据业务收入的20％。此外，IT产业和媒体及出版产业也因沾边光而生机勃勃。

　　但同时，2003年也是国内网络游戏产业洗牌的一年。市场竞争的残酷现实，令人们眼中的金矿突然危机四伏。非典对于游戏业界造成了一定的影响，很多游戏运营商没有完成预定的目标，欢乐数码的贾总告诉记者。4月初，风云互动研发运营的《天空之城》被迫退出市场；5月26日，奥美因韩方技术支持不利而宣布终止运营《孔雀王》；11月，天人互动麾下的欧美大作《魔剑》因资金问题结束了其在国内市场的生命......所有这一切，都在昭示着一点网络游戏并非暴发户的乐园，商业运作对于网络游戏产业一样无情。没有对用户需求和风险评估做出精确分析，以及在资本、技术保障和专业的服务等做出全盘考虑和统筹规划，加之盲从和近乎疯狂的投机心理无形之中提前令网络游戏产业的洗牌运动启动了。2004年网络游戏产业将走上大范围竞争、淘汰和规范化的道路，天府热线游戏中心总经理李波指出。

　　网络游戏的潜在动力还能支撑多久，业界对此各有说辞。有专家指出，尽管2001年-2002年网络游戏产业以100%以上的速度递增，但是很明显，2003年的增速已经放缓。其实这一点都不难理解，就和当初IT产业发展一样，任何一个产业都有生命周期，有波峰，就一定有波谷。在第一个周期里，网络游戏必然完成从稚嫩走向成熟，从混沌走向规范有序的过程。

　　在去年，国内网络游戏产业都在谈论着两个好消息，一个是电子竞技成为中国体育总局承认的第99个正式体育项目，这意味着国家在政策上承认电子游戏产业的合法存在，并将为其创造良好的政策环境和发展空间。第二是网络游戏通用引擎研究及示范产品开发等两个项目被正式纳入国家863计划，这是我国首次将网络游戏技术研发纳入国家科技计划。政府的支持除了能够正名外，更重要的是政府的介入将加速市场的规范，相关的立法和行业准则也会提前出台。私服、外挂等与网游共生的痼疾将被有力铲除。

　　网络游戏产业无疑是一个幸运儿，与生俱来的靠卖点卡赚玩家的钱就是基本的盈利模式。但繁华背后一定有着泡沫的成分，那就是我们对它的市场预期有多高。每一个淘金者是否具有核心竞争力、优势资源和与众不同的定位，准备拿多少钱和多少时间砸这个市场，能否实现预期的收益等等。这些都是需要谨慎考虑的。从2003年倒下的几款游戏中，我们不难看出，国内网络游戏大多数还是依靠舶来品。此外，源代码的开发使用，粗制滥造产品线、毫不负责的炒做，运营手段的稚嫩和单一等等诸多因素都在毁灭着这个并不十分成熟的市场。另一个事实是，更多的厂商还在杀将进来，且不说Sohu、TOM和腾讯在2003年打出了网游牌。金山用3000万人民币的投入证明着这个市场已经大到足够抛出巨额资金来打造的地步，还有网易的大话系列，天晴等等。核心技术和自主开发成为2004年的新亮点，激励着创业者和投资商扎堆结盟，一浪接一浪地冲入火力线。而面对优胜劣汰的商业法则，以及有限的市场容量，谁究竟会笑到最后呢？

　　网络游戏本身就是数字娱乐产业的一个重要环节，正如影视、服务等传统行业一样，发展到最后，市场终究会被几个寡头垄断70-80%的份额，而其他的跟随者只能分食剩下的30%。贾总给出这样的预言。就算是这个产业的巨舰，也无时无刻不感到危机重重，上海盛大去年融资4000万，并调整方向进军互动娱乐领域；欢乐数码最近也向媒体透出风来春节前已经成功融资几千万。吸纳资金和人才，打造具有自主产权的游戏产品，应对新的竞争环境，争取更长远的发展二次创业的艰难已经摆在了他们的面前。

　　如果不看清和熟悉网络游戏的本质和运作方式，最终会走进一条死胡同。天府热线游戏中心总经理李波认为，除了网络游戏外，单机游戏、TV游戏，终端设备游戏等等都是游戏市场的金矿。由此，他们已经在去年搭建GAME2ME竞技平台，今年启动后将尝试其他游戏领域的业务。

　　有一个电影的情节：淘金者在争先恐后地挖到金矿后，又展开了你死我活的拼抢。当地的土著人闻讯，杀气腾腾地宣称要收取超出金矿本身价值的高额补偿时，否则便杀死你们，不久，淘金者便纷纷弃之逃跑。尽管大家都懂要小心火烛，而且风险与机遇并存。但多一点谨慎未必不是一个好事。