2004，Google成为全球网络界最为炙手可热的IPO，估价高达250亿美元。

　　2004，美国著名网络评估公司尼尔森公司称，GOOGLE仍是目前美国最受欢迎的搜索引擎网站，占有35%的市场份额。较去年77%的份额少了一半多。

　　2004，Google创始人佩奇表示，Google的抱负已经超越了其最初的想法，而“是要组织全世界的信息。”言下之意，要做搜索引擎的微软。

　　然而，就在Google全力以赴要做微软第二时，却遇到了前所末有的挑战：亲密战友雅虎反目成仇，决心重新夺回市场老大的位置，让人们忘记有Google这一搜索公司。伴之而来的是，微软也成为它潜在的强大对手。

　　在这场殊死博斗中，Google能否凭借其一流的搜索技术将对手打倒？能否赢得这场比赛？Google技术主持CraigSilverstein表示：“从一个搜索引擎很容易转移到另一个更好的搜索引擎。我们希望下一个技术突破来自Google――但谁知道呢？”

　　下一个“走马灯”？

　　真的，谁知道呢？可是，搜索引擎技术是搜索引擎的厂商最核心的竞争力。也就是说，技术的先进与否将决定一家搜索引擎公司的命运。在美国，搜索引擎公司的命运往往如同“走马灯”――来得快，换得也快。2003年，Google是老大；1999年，AltaVista是老大；1997年，Inktomi是老大；1995年，Yahoo是老大。Google会不会成为下一个“走马灯”？

　　显然，如果Google不能继续保持其技术的领先地位，很有可能会成为下一个“走马灯”。可对于未来搜索技术的创新，Google的信心并不足。

　　相反，雅虎对其搜索技术创新很有信心，相信自己搜索技术最终会赢得这场比赛，决不会让20亿美元的投资打了水漂。搜索专家认为，雅虎现在使用的新搜索引擎――Slurp机器人非常可靠，基本上能与Google相媲美。而更为重要的是，雅虎现在非常在乎搜索工作。此外，雅虎还有自己的两大优势――大量的原始内容和1.33亿用户信息。

　　而软件霸主微软正在将搜索引擎作为它下一个商业目标。其研究售货员正在将搜索技术AskMSR捆绑到其下一代操作系统中，据说该软件不用担心选没选对关键词，就能搜寻网页找到你所提问题的最终答案。据报道，该软件不是依靠先进的人工智能技术而是两个特别简单的小窍门。首选，它使用从大量句子样本中学来的语言规则对所搜索的短语进行重写，似乎有一个可能的答案在此，类似于完形填空。比如：“___刺杀了林肯”或“林肯被___刺杀的。”然后，这组完形填空就被网页搜索挨个当成标准的关键词进行查询。如果搜索到了一个准确答案，搜索引擎就会把答案提供给用户。许多情况下，该程序可能找不到准确答案，甚至会将句子排列得颠三倒四的。第二个小窍门，如果这些字词频频出现在同一个句子中，AskMSR就会推断，它们之间有着重要的关系，从而会将这些字词做为答案，即使不是百分之百的肯定。但微软研究售货员解释说，随着重复网页的增多，AskMSR就会作用更大。微软试图还想将搜索工作与其它工作同步进行，不必单独打开搜索窗口，也不用停下手头上的工作专心进行搜索。

　　除此之外，还有别的搜索技术也比Google技高一筹。比如，Teoma的搜索结果以公认的权威性来排名，而一家新成立的澳大利亚搜索引擎公司Mooter，依据用户的行为习惯，提供更加直观准确的搜索结果。即使我国的百度与中国搜索其技术水平也能与Google平分秋色，且更加符合中国人的习惯。事实上，百度的使用率已经超过了Google，成为中国网民首选的搜索引擎，市场份额曾高达80%。

　　其实，面对这样的一个技术创新时代，任何单凭搜索技术维持生存的公司都难以逃避“走马灯”的命运。即使是Google这样的老大也不会例外。

　　Google难成搜索霸业

　　即使Google侥幸没有成为下一个“走马灯”，即使Google侥幸能取得下一个搜索技术创新，Google也难以成就其搜索霸业。相反，做Google第二可能机会更大，如果你拥有特棒的搜索专利技术，或许也能一举成名。

　　中国搜索总裁陈沛表示:“我觉得专业搜索引擎公司和门户网站搜索是长期并存的方式，我不认为搜索会一家独大，因为搜索引擎成为一项非常普及的应用，他们应该是在用最简单最便捷的方式去获得搜索结构。”

　　其实，由于Web技术的不断创新，搜索引擎就像“计划赶不上变化”那样，只能是紧跟Web技术的变化而变化。而且，搜索技术无论如何发展，即使未来的智能搜索出现，也难以达到尽善尽美的境地。即使Google这样的搜索引擎老大，也有许多不利的“罪状”。

　　首先，就Google最为得意的搜索算法而言，搜索引擎专家认为，UsedRank比Google的专利技术PageRank更为准确。因为UsedRank指的是根据用户点击搜索结果而再次做出的统计。有的页面可能通过开始的计算被排在结果的第八页，但是通过查看每条链接的属性，引擎可以将用户点击多而且浏览成功的页面提到前面来。Alltheweb、Yahoo和百度等搜索引擎都老老实实地统计了每一次点击，而Google则非常直接，不做任何再次统计。

　　其次，尽管Google以其搜索技术而著称，但其搜索引擎与传统搜索引擎一样，也是以关键字的单一定义为检索方法。因此，这往往在精确度上有很大误差，带来很多歧义结果，搜索出大量的重复或仅仅沾一点边的结果，用户不得不花很多时间用于再检索。这一点用过搜索引擎的人都深有体会。

　　更有甚者，由于PageRank通过统计每个网页被其它网页链接指向的情况来排名，即次数越多则级别越高，排名也就越靠前。因此，就有人为了使自己的网页能够在搜索中获得更高的排名，特意或无意地尽可能增加链接，甚至将一些莫须有的链接或“牛头不对马嘴”的链接也给加上。这样，Google搜索结果往往是一些错误的甚至是不当的信息，而真正需要的权威信息反倒被隐藏了。最近出现的所谓Google炸弹就将“weaponsofmassdestruction”(大规模杀伤武器)与布什扯到了一块。据分析，这主要是某些人利用Google的搜索引擎，将某些关键字与特定的网页链接，有时这些关键字的搜索结果出现很戏剧化的场面。

　　再者，还有搜索引擎搜索不到的盲区。当搜索引擎碰到汉语的“的、是、了”和英文单词“the、and”这样的高频词汇，经常会突然熄火，业界将这些单词称为“停止词(stopword)”。当然，他也会出结果，只是结果“答非所问”，令人啼笑皆非。比如尝试使用Google搜索哈姆雷特的名言“Tobeor not to be”，会发现Google竟然答非所问，罗列在页面上的是GNUs Not Unix官方网站、HotorNot交友网站……就是不见莎士比亚的影子。

　　最后，虽然搜索引擎的网页数量与日剧增，但网页信息量的增长更快，且速度更加频繁。由于网络空间里的网页数量是一个动态增长的实体，而搜索引擎只是一个利用某种算法来抓取网页的工具。因此，各个搜索引擎抓到的结果，仅是一个集合里的交集，有许多重复结果的同时也有许多差异。而且致命的是，据统计，它们的全部数量也只占这个集合的40%。这就是说，有更多的网页是信息世界的孤岛，你无法搜到它们。

　　当然，这些问题不只是Google的问题，目前其它搜索引擎也普遍存在这样或那样的问题。总而言之，在技术层面和信息量方面，任何搜索引擎都难以十全十美，只能是各有所长罢了。因此，在搜索引擎广泛应用的今天，任何搜索引擎包括Google都不可能一家独大，只能是像图书馆、博物馆一样在全球各地遍地开花。