对于一个市场研究员来说，偶尔的错失很可能会毁掉其一生的事业。在1995年，著名市场调研公司Forrester的副总裁玛丽·莫黛曾预言，美国在线AOL将会倒闭，因为消费者对基于网路服务的热情将会超越对象美国在线这样的私人网络公司的兴趣。

　　显然，AOL的神话击破了她的信心之言。但命运之神还是相当宠幸莫黛：事实上，这不过是她自88年加盟Forrester以来犯的唯一一次失言。而她做的其他重要的预见性推测都兑现了。象三年前，她就指出B-B的商务方式会很快取代以前的C-B交易，到2002年B-B的贸易额还将超过3270亿美元。这在当时还是个令人震惊的观点。但现在B2B电子商务已经成为世界上最火热的发展趋势。

　　正是莫黛的敢于独立特行的风格，才使她成为如今电子商务领域中的一流观察家。曾在Forrest与莫黛共事、如今是兰生（Lands' End）公司电子商务部副总裁的比尔·巴斯这样说：“大公司们对她的见解言听计从，比对其他任何人都要来得信服。”莫黛写过一本书，名为《现在或是不再》，讲的是今天的公司应该怎样转变以在因特网的战场上获胜。与其说它是一本预言书，莫若说它只是提前地将事实记录下来。在书中，莫黛认为传统的公司仍能在因特网上争得一席之地。但她强调，它们必须要将自己的公司结构、品牌和它们的市场定位都要做一次大调整。

　　初生牛犊

　　在1983年，莫黛还是个刚从哈佛大学出来的的经济学学士，靠着为商店广告和图书目录设计封面赚钱糊口；而后她又到波士顿银行做业务。在波士顿和伦敦呆了三年半后，她意识到自己的兴趣已经不能再令她能从信贷部部长提升到更高的管理层。回首往日，她说：“我永远都不可能做到那个层次，因为我不具备那种天赋。”

　　当莫黛和新婚外子理查回到美国，莫黛决定尝试涉足市场调研行业。事实上，早在她读大学为赶一篇有关半导体的论文，而与一位技术分析专家Esther Dyson打过交道后，她就对这个行业充满了好奇。最后，1988年她说服了Forrester的创始人和首席执行官聘用自己----甚至还争取到穿牛仔服上班的许可----并开始着手电脑网络部门的工作。

　　从未从事过任何技术工作的莫黛，把Forrester的发展方向转移到技术革命对消费者的影响上----而这也正是Forrester今天最受瞩目的一面。莫黛专注研究消费者的行为心理，推理出相当部分非同寻常的预测性建议。回忆当年，巴斯记得莫黛曾建议时代华纳买下美国在线或是雅虎，又或这两家网络公司中的一个并购掉时代华纳。而月前美国在线和时代华纳正实现了这项创举。Forrester的公关部副总裁威廉·布鲁斯坦这样形容莫黛：“她就象一卷飓风，令这里变得格外清新。”而这个比喻也绝对道出了莫黛事业周边的人对她的印象。


　　今朝辉煌

　　1994年，莫黛成立了Forrester的新媒体小组，迅速把研究范围转到日益崛起的因特网和电子商务领域。在亲自尝试过网上聊天后，莫黛为网络让世人相连的巨大魅力所折服。她说：“很显然，它将带来前所未有的冲击，无论是对媒体产业、经济服务、零售业还是B2B贸易。当人群产生时，市场也随之形成。”

　　作为知识面开阔、谈锋甚健的观察家，莫黛做出的研究报告时常见诸于华尔街时报、纽约时报、商业周刊、财富等世界级的报刊上。她还是CBS（芝加哥广播公司）、NPR（国家公众电台）和CNBC等著名电台的座上宾。同时她也作为特别顾问频频出现在众多超级公司和大型商业会议中。

　　莫黛的惊人言论被不断地引用，但是她的私人空间和工作却泾渭分明。她和丈夫、两个小儿女住在马萨诸塞州康可市，她自言为工作和养家已分身无暇。而同事们则说，莫黛只要不出差，她大早上是绝对不会召开会议，因为她得送孩子去上学。莫黛笑言自己是“周末时间里公认的足球妈妈”，除了偶尔爬爬山滑滑冰，莫黛一家还和朋友们交往甚频。她的好友巴斯一语中的：“对于这么一个对重大变革作评测的人来说，稳定的生活是必需的。”