2003年,对于中国互联网行业的发展而言,又是一个具有里程碑意义的一年,在这一年,中国互联网业界至少有两件事令我们印象深刻。一是非典期间,非接触形态的网上购物、远程教育、网上办公和电子商务等多项网络应用被激活;同时,人们利用互联网浏览新闻、聊天、娱乐和通讯联络也骤然增加,互联网因非典被意外地普及了;另一件事是网易的创始人丁磊以70亿元人们币的个人财富荣登本年度“中国内地百富榜”和“福布斯中国富豪榜”的双榜首,它首次向人们展示了虚拟经济创造财富的能力毫不逊色于实体经济。
除此之外,网络业界可圈可点的事件还有很多,像新浪、搜狐、网易三大门户网站的持续盈利,携程、慧聪等新锐互联网企业的上市并在股市上表现出的强劲势头,腾讯、盛大、阿里巴巴等老牌企业在资本市场的蠢蠢欲动,以及我国网民数量首次超过7800万,而宽带用户数有望突破1000万,这些都在试图说明一个事实,就是我国的网络经济已经迎来了春天,正逐渐走向繁荣。
然而,就在互联网业一派欣欣向荣的繁荣景象的背后,却无法掩饰因行业的快速发展和缺少创新而带来的危机,赢利模式单一,缺乏拥有自主版权和核心技术的应用,雷同化的经营-------这一切不能不令人深思。
在互联网迎来春天的一片利好声中,我们制作了《互联网繁荣背后的危机》这期专题,一位业内的朋友说,在行业繁荣过程中泼点冷水,倒也不是一件坏事,它显示了产业的冷静与成熟,如同要安全驾驶一辆汽车,既要会踩油门也要会踩刹车。
三大盈利点能否长期支撑整个行业繁荣?
如果说三年前,以纳斯达克的高台跳水而终结的网络泡沫,是各大门户网站不得不吞下的苦果,那么三年来,网站以既有的经济规律重新认识新经济,苦苦探求各种企图让网站翻身的盈利之道。当年的苦果终于在今天开出了奇异的花:短信、网络游戏和网络广告已成为各网站的三大盈利点。
短信、网络游戏和网络广告让众多网站先是吃饱了饭再是又赚到了钱,可潜在的危机也让这些网站的高管们不得不思考新的盈利点。
搜狐CEO张朝阳曾用“已经听到了春天的脚步”来形容“解套”后的感觉。但若理性评价这种感觉,即便取乐观的态度,大概也得给这个把人折磨够了才跚跚露面的“春天”加上“乍暖还寒”四字评语。这倒不是信心问题,而是互联网赢利的基础还相当脆弱。目前国内的热点集中在短信等少数几个项目上,而最能体现互联网本质的媒体功能和电子商务功能赢利能力并没有根本好转。这样的赢利说好听点可以叫“剑走偏锋”,说难听点不过是打了一个“擦边球”而已。
网络经济的大头是电子商务,这一点不应有什么疑义,目前发达国家电子商务已具相当规模。国在线出版协会(Online Publishers Association)的一份调查表明,2002年美国网上销售额为740亿美元,相当于同期在线广告(60亿美元)的12倍多。而国内多数网站的收入中,广告所占份额依然偏重,其余为手机短信和在线游戏等,电子商务所占比例很低。国内网民的构成也不利于电子商务的普及,青年学生几乎占了7800万网民的半壁江山,其中多数还是中学生(占网民总数28%)。网络对他们而言主要是浏览、聊天和收发邮件的场所。
内容收费方面的现状也不理想。虽然国内多数网站已走上了收费服务的路子,但所能提供的产品主要还是收费邮箱、个人主页等,真正意义上的、作为媒体功能的收费服务并未形成气候。事实上,门户网站的媒体功能依然还局限在吸引眼球上。
缺乏应用价值业务,短信表面繁荣暗藏着危机
中国的短信用户似乎是一个富矿。然而,缺乏应用价值的业务是不能实现长远发展的,短信业的表面繁荣暗藏着危机。移动业务的发展趋势和商业应用的市场潜力决定,只有提升商业应用价值,短信业务才能实现可持续发展。“时势造英雄”。“拇指经济”成就了中国门户网站在纳斯达克的第二次辉煌,引得无数网络精英竞相遐想。然而,中移动暂停短信代收费无异于晴天霹雳,将正在畅想未来的精英们震得目瞪口呆。
客观地说,短信业目前呈现的的确是一派繁荣局面,但却是一种缺乏理性、不健康的繁荣。因为,短信业的赢利点几乎除了娱乐还是娱乐,而且仅靠单纯的数量来维持业务收入的增长,其中隐藏着不少危机。
首先是服务内容单调,大多以娱乐为主,如幽默、问候以及铃声图片下载之类,这些内容虽然能调侃情趣,但实际应用严重缺乏。
其次,由于服务内容高度集中,一些SP另辟蹊径,置社会公德和职业道德于不顾,提供低级趣味的内容以吸引大众尤其是青少年。作为“第五媒体”,应该起引导大众生活和思维的作用,不少短信服务却与此背道而驰。
再者,短信业务未能开拓多元化的市场,缺少和应用行业的合作,赢利模式还非常脆弱,缺乏积极有效性。短信业务中存在的问题是多方面的,虽然有些经过短期努力就可以解决,但更多的将影响到短信业务的长远发展。
任何事物在发展初期都有可能出现一些盲目和无序,巨大的利润诱惑使得短信业在这方面表现得更加突出。此间舆论认为,中移动暂停代收费的原因主要有二:一是不少SP在收费上采取急功近利、杀鸡取卵的做法已导致怨声载道;二是一些SP涉嫌提供为人所不齿的信息服务。毫无疑问,中移动的做法具有极大的“杀伤力”,但只是暂时禁止纯代收费服务,并没有停止短信及其增值业务,因此,在一定程度上说,给短信业带来了一个反思和更新的机会。但从另外一个层面上也显现了政策危机,缺乏相应的监管和制约机制,就等于各大网站的脖子上被电信运营商套上了一个紧箍套。
高额资本搅乱市场,网络游戏井喷下的隐忧
网络游戏巨大的市场使许多人眼红,于是纷纷插身进来,试图能有所斩获。但竞争者越多就越有可能形成恶性竞争和互相抢食。毕竟整个的网络用户的基数是大致恒定的,如果这家能够抢到更多的用户,那么此消彼长,别的游戏商就不可能网络到更多的玩家或者不可能拥有自己的忠实拥捧。
“我每天眼睁睁看着成千上万的‘热钱’流进这个行业,真是既高兴又害怕啊。”作为一位嗅觉灵敏的投资专家,信中利公司董事长兼CEO汪潮涌对网络游戏产业关注已久,并有心在这个领域一展其投资专家的雄风,他甚至萌生过将盛大和新浪进行换股的意向,以期做一单让资本市场侧目的壮举,终因出于对风险的本能敏感而按兵不动。
盛大网络发展有限公司总裁陈天桥谈及网络游戏发展时最爱说的一句话是:“网络游戏业是所有行业中惟一一个兼有恶性竞争风险、专业风险、政策风险和社会风险等四大风险的行业。”
竞争最激烈的当属游戏运营商。随着游戏总量从3年前的3款激增到现在的上百款,运营商的数量也以同样的速度在增加。据新浪游戏资讯中心总监王宁介绍,2002年年初,从事网络游戏运营的公司粗略统计有20多家,到2002年年中,就达到40多家,到2003年已经超过100多家。而这仅仅是运营商,再加上开发商和渠道商,这个行业的新进入者正在以爆发式的迅猛速度在发展,而这种发展带来的直接后果就是对市场和资源的拼抢,直至引发恶性竞争。
在2003年,网络游戏井喷式爆发之前,市场经过几年的自然发育,到2001年时整个行业的从业者也不过是1000人左右,到了2003年中,当企业骤然间膨胀到近百家的时候,对人才的需求就变成了近万人,这种情况下,具有一定从业经验和能力的人才显然不足,很多没有经验或是不具备行业要求的人上岗了,这对快速发展的行业来说是一个相当令人担心的问题。
不可否认,高速发展的服务器等硬件设备基础和仍在迅速扩张的庞大用户群为国内网络游戏市场的迅速发展提供了保障。国内的电信运营商更是鼎力支持,宽带应用越来越普及,网吧数量正呈几何级数增长。这些都是国内网络游戏的利好因素。
然而,网络游戏产品的大量同质、网络质量差、内容更新慢等因素也越来越束缚着市场的发展。尤为重要的是,社会舆论对网络游戏多有谴责,国家也没有明确的产业政策扶持。
还有就是国内网络游戏公司规模普遍偏小,缺乏足够的资金支持,综合开发和经营能力差,无法抵御国外竞争对手的日渐逼近。
如果这种情况继续下去,艾瑞市场咨询有限公司所谓的今年国内42亿的网络游戏市场,最终有多少能流入国内厂商的口袋?
网络广告机遇与困难并存
继短信神话之后,网络广告再一次成为各大网站争夺的主战场。2003年1至7月,新浪网络广告收入16849万元,占全国网络广告市场的37.8%;搜狐网络广告收入11167万元,占网络广告市场的25%;网易的网络广告收入3318万元,占网络广告市场的7%.2002年中国网络广告只有约4.9亿元,而2003年我国网络广告支出总额将达到6.2亿元,仅2003上半年度,中国网络广告主的数量就已经达到918家。据艾瑞市场咨询公司的调查,未来几年,我国网络广告支出的增长幅度将维持在30%左右。
网络广告的发展前景是毋庸置疑的,但就目前的状况来说,如果不尽快解决以下各种因素的制约,网络广告将会遭遇发展“瓶颈”。
监管滞后,我国还没有专门的政府相关机构或专业的管理监督手段来对网络广告进行从制作到发布的全程透彻地跟踪和监控。加强对网络广告的监管,除了需要国家对网络广告管理重视外,网站本身也需要把网络广告管理规范化和完善化。效果测评体系不完善现在对网络广告效果进行测评主要是基于网站自身提供的数据,缺乏第3方的审计和认证,无法给广告主和广告代理商提供综合、准确和公正的调研数据,其公正性大打折扣。至于其他的统计数字骗局,为做大营收数字而玩弄的财务游戏等,更是让那些不精此道的广告主如坠入雾中。
无序竞争,价格失控,为了增加广告收入,抢占市场份额,多数网站选择了降价销售的策略(有些网站甚至完全免费),也使网络广告的单价屡创新低。报价单外的高折扣率,甚至正式合同外的高贴送率都是行业内公开的秘密。低层次价格战的恶性竞争,有序和公正的市场环境的缺失,给网络广告的发展带来了更多的负面影响。因此,网络广告价格的透明化势在必行。
强迫性广告过多,从最早的旗帜广告、固定图标到飘动图标、弹出广告、整屏广告,现在网民想躲开强迫性网络广告,浏览一个干净的网页越来越难了。曾经作为定向网络广告投放中最具色彩的电子邮件营销,也离垃圾邮件越来越近。而网民主动搜取的分类信息在网络广告中所占的比例却一直不大。
网络广告专业人员缺失,目前的网络广告大多是由网络技术人员来完成,受本身专业的限制,使得网络广告缺乏与行销、传播、美术设计等专业广告要素的契合,从而让网络广告的效果大打折扣。网站在协助广告主改进广告效果方面显得力不从心,还不能为广告主提出行之有效的广告方案,对广告计划的执行也缺少足够的经验。
网络广告所面临的这些“瓶颈”不是一朝一夕能够解决的,作为时间不长的信息沟通传播方式,它的成熟与完善,还须假以时日。
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